| Der Karl-Marx-Orden gilt als ehrenvollste staatliche Auszeichnung der DDR und wurde "für hervorragende Verdienste" 
in der Arbeiterbewegung ?,
bei der schöpferischen Anwendung des Marxismus-Leninismus,
bei der Gestaltung des Sozialismus, 
in Wissenschaft und Technik,
in Kunst, Kultur, Bildung und Erziehung,
im Kampf um die Sicherung des Friedens,
in der Pflege und Förderung der Freundschaft zur Sowjetunion, zu den anderen sozialistischen Staaten und allen friedliebenden Völkern der Welt.
 
Der Orden wurde 1953 gestiftet. 
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